Черный и Зеленый чай

Родина чая — Китай. Там и растение,и отвар его листьев называли «ча» — «молодой листочек». Иероглиф, передающий это значение, соответствует и другому понятию — «бодрость». Секрет выращивания и переработки чайного листа охранялся весьма строго, поэтому долгое время Китай был единственным в мире поставщиком чая. Монополия рухнула, когда некий англичанин похитил семена растения и узнал технологию его переработки. И вот в 60-х годах XIX века на мировом рынке появился чай из Индии, а чуть позже — с Цейлона.

Но еще раньше, в 1763 году, один мореплаватель привез известному естествоиспытателю Карлу Линиею из Китая живой чайный куст. Ученый присвоил ему в своей классификации название thea sineusis — «чай китайский», выделив две его разновидности черный и зеленый. Скорее всего, он имел в виду темный и светлый цвет листьев, а не окраску, которую приобретает приготовленный из них напиток. В такой классификации усомнился английский ботаник А. М. Форчун. Тайно проникнув в китайские чайные округа, он установил, что с любой разновидности чайного куста там получают как зеленый, так и черный напиток. Все зависит лишь от способа обработки листьев.

На высокогорных плантациях, находящихся на высоте 2100 метров над уровнем моря, выращивают чай особенно высокого качества. Собирают же не весь лист, а только листочки с молодых побегов, обладающие наилучшим вкусом и богатые кофеином и танином. Называют эти побеги флешем. Классический флеш — однолетний побег, имеющий два-три листка с почкой. Наиболее ценной считается его верхушка с едва распустившейся, пушистой листовой почкой. Ее называют типсом. Кстати, название «байховый» (рассыпной) чай происходит от китайского «бай-хоа» — «белая ресничка». Так поэтично называют типс в Поднебесной империи. Чем больше типсов в чае, тем выше его ценность. Хороший производитель всегда указывает тип листа (лучший чай делают из первого, второго листа и почки), Именно так можно определить качество чая, ибо отечественная сортовая система никак не характеризует сам лист и приводит только физико-химические показатели.

Каждый выберет по вкусу

До поступления в торговую сеть чай проходит контроль знатоков (титестеров) на фабриках первичной переработки и на развесочных фабриках. Титестер — это весьма редкая профессия. По внешнему виду чаинок такой специалист может с точностью до нескольких дней (! ) определить время сбора зеленого листа, не говоря уже о сорте. Наши же пробанты оценивали чай как обычные потребители.

Настой должен быть прозрачный, желто-зеленого оттенка. Все образцы чая разных производителей отличаются по цвету настоя — от весьма яркого до нежно-бледного. И у каждого оттенка нашлись свои почитатели. Следующий показатель — аромат. По нему судят о нежности букета. Отличников здесь, увы, нет. Наконец, напиток пробуют на вкус —устанавливают терпкость, отсутствие горечи.

Оценка физико-химических показателей проводилась в лаборатории. Например, так определяли массовую долю водорастворимых экстрактивных веществ. К ним относятся дубильные вещества, органические кислоты, углеводы, пектин, минеральные вещества, витамины и др. Чем больше экстрактивных веществ в чае, тем насыщеннее по вкусу будет напиток. Это один из основных показателей, по которому в нашей стране определяют сорт чая. Например, для чая высшего сорта содержание экстрактивных веществ должно быть не менее 35%. Наибольшее их количество обнаружено у чаев «Ахмад» (44,7%), «Майский чай» (43,4%), «Принцесса Ява Бест» (42,2%), «Дилма» (42,6%), «Батик» (39%).
А вот маркировка и упаковка чая не всегда идеальны. Так, не указано место произрастания листа на упаковках чая  «Верблюд» и «Маброк». Остается только догадываться, откуда он — из Китая, Индии, Грузии? Не указали телефоны представительств или дистрибуторов «Ахмад» и «Акбар».
 
Покупая чай, обращайте внимание на размеры и внешний вид чаинок. Длина чаинок высококачественных сортов не должна превышать 1,5 сантиметра. Но и не должна быть меньше 0,5 сантиметра, так как это, скорее всего, изломанные листья старого, не очень качественного чая. Все чаинки должны выглядеть, как свернутые в трубочки листочки одинакового размера. Если встречаются кусочки стеблей или светлоокрашенные чаинки — вам попался низкосортный чай.
Идеальная упаковка для чая - фольга, надежно предохраняющая его от влаги, воздуха, солнечных лучей, действующих губительно на качество и аромат. Вскрыв пакет, не поленитесь пересыпать его содержимое в герметичную баночку из жести или темного:
стекла, а еще лучше — из дерева, что-бы сохранить аромат. Но помните, что через 5 — 6 месяцев чай «стареет», теряя многие свои достоинства. Также важно помнить, что от избытка в чайном настое сахара быстро разрушается витамин В1.

Центр независимых потребительских экспертиз “ТЕСТ”

Статья подготовленна по материалам журнала "Мистер Блистер"